Основана в 1943 году. Подготовлено более 3000 специалистов.
Научные исследования ведутся по направлениям: разработка фоточувствительных полимеров, биологически активных соединений и технологий очистки промышленных выбросов.
1 июня 2010 г. в соответствии с утвержденной приказом Минобрнауки от 17 ноября 2009 г. № 613 Программой развития ГОУ ВПО "Томский политехнический университет" на 2009-2018 годы кафедра была выведена из структуры химико-технологического факультета (ХТФ) и введена в состав Института природных ресурсов (ИПР).